Archives : Anekdote

Tous les prêtres ne sont pas musiciens—et, tout aussi bizarrement, tous les musiciens ne sont pas particulièrement religieux. Un écrivain interrogea un jour un prêtre sur les symboles musicaux d’un antiphonaire et d’un bréviaire, et le trouva complètement perdu : valeurs de notes, indications de hauteur, même les signes de base ne voulaient rien dire…

Felix Mendelssohn éprouvait une forte aversion pour la musique de Giacomo Meyerbeer. À ses yeux, sa propre écriture était polie, élégante et savante—exempte des effets « clap‑trap » bon marché destinés à arracher des applaudissements tape‑à‑l’œil. Meyerbeer, pourtant souvent réellement habile (surtout en orchestration), penchait aussi vers des trucs abrupts et sensationnalistes. L’ironie, c’est que…

Les armées ne prennent généralement pas d’ordres d’une prima donna, mais une histoire du siège de Hamburg laisse entendre le contraire. Pendant le bombardement, l’opéra aurait continué, et les officiers et soldats assiégés adoraient entendre Madame Fodor chanter. Comme beaucoup de chanteuses célèbres, elle insistait sur le fait qu’elle avait besoin de son « stimulant…

En 1823, Franz Liszt, âgé de douze ans, était annoncé pour un concert. Sur l’insistance d’Anton Schindler, Beethoven vint entendre—et encourager—le prodige. Quand Liszt entra en scène et aperçut Beethoven au premier rang, il ne se figea pas ; il s’embrasa. Il joua avec intensité et abandon. Quand les applaudissements éclatèrent, Beethoven monta sur l’estrade,…

Peu de choses mettent la patience d’un public à l’épreuve comme une séance de « mise au ton » bâclée — surtout quand l’orchestre est amateur (et, oui, parfois même quand il est professionnel). Des grattages au hasard et des coups de souffle à plein volume peuvent secouer les nerfs avant même le début du…

Ça paraît improbable, mais l’histoire regorge d’anecdotes où la voix humaine a survécu — et même éclipsé — les instruments à vent. Luigi Lablache, la basse légendaire, était célèbre pour son volume pur : on disait que son timbre pouvait dominer un orchestre entier et un chœur réunis. Et puis il y a Farinelli. À…

Les primadonnas à l’ancienne cahotaient autrefois en diligence. À la fin du XIXe siècle, l’idée faisait presque quaint. Quand les sopranos vedettes régnaient sur le box-office, « royal » n’était toujours pas assez royal. Adelina Patti, par exemple, partait en tournée dans une voiture privée de chemin de fer qu’on disait avoir coûté environ £11,600.…

Les grands compositeurs avaient souvent une mémoire d’acier pour la musique — et une mémoire très humaine pour tout le reste. Rossini était célèbre pour reconnaître les visages mais oublier les noms. Un jour, il rencontra le compositeur anglais Sir Henry Bishop, le reconnut instantanément et commença chaleureusement : « Oh ! mon cher M……

Hans von Bülow était un pianiste brillant et, d’après les autorités, un fléau public — parce qu’il glissait sans cesse des commentaires politiques dans ses discours de concert. À Leipzig, la police força ce « prédicateur de concert » à signer une promesse de ne pas dire un seul mot en concert, pas même pour…

Un jeune violoniste berlinois a appris à ses dépens qu’il n’est pas toujours prudent de se moquer de quelqu’un qui a l’air moins doué que vous. À une soirée, il a joué quelques morceaux et n’a reçu que des applaudissements modestes. Puis un autre jeune homme a été invité à jouer — et sa première…