Archives : Anekdote

Angelica Catalani était une superstar du chant — et notoirement à l’ouest sur tout ce qui n’était pas le chant. À un dîner de cour à Weimar, elle était assise à côté de l’invité le plus important et, très sincèrement, lui a demandé de quel instrument il jouait. C’était Goethe. Quelqu’un lui a dit qu’il…

Les gens du nord adorent dire que les intrigues d’opéra ne sont pas crédibles — puis l’Histoire débarque avec les reçus. Le compositeur Leonardo Vinci est tombé amoureux d’une noble romaine, et elle de lui… jusqu’au jour où il s’est vanté auprès de ses amis des « faveurs » qu’il avait reçues. La rumeur lui…

Dans le bon chant, les mots ne sont pas de la décoration—ils font partie du boulot. Cette diatribe à l’ancienne soutient que lorsque des mots sont mis en musique, ils doivent valoir la peine d’être entendus, et qu’un chanteur qui vous laisse deviner dans quelle langue il chante n’est pas encore un artiste accompli. Oui,…

Elizabeth I avait une réputation redoutable — et des opinions bien tranchées sur l’accordage. Pendant un office à la chapelle, elle fit passer un mot à l’organiste, Dr. Tye : vous jouez faux. Tye répliqua aussitôt : dites à la reine que ses oreilles sont fausses. Et, contre toute attente, il ne fut pas puni.…

Les stars de l’opéra baroque pouvaient être… beaucoup. Handel faisait partie des compositeurs qui ont contribué à mettre fin à l’époque où les chanteurs régnaient dans la salle de répétition. Quand le castrat Carestini a reçu la superbe aria « Verdi prati » dans *Alcina*, il l’a renvoyée, prétendant qu’elle était trop triviale pour lui.…

Beethoven a appris tôt qu’il vaut mieux être sur la même longueur d’onde que son accompagnateur — et que les accompagnateurs ont le pouvoir de vous remettre à votre place. À seulement quinze ans, il était déjà organiste à la chapelle de l’Électorat à Bonn. Dans la chorale, il y avait un chanteur arrogant qui…

Louis XII adorait la musique, mais sa voix (et sa lecture à vue) ne l’adoraient pas en retour. Chaque fois qu’il essayait de chanter, les gens dans la pièce restaient surtout par politesse. À la fin, il a renoncé à se battre avec le répertoire standard et a ordonné à Josquin, son maître de chapelle,…

Les chanteurs intelligents restent du bon côté de leur accompagnateur. Les grands accompagnateurs sont rares : il leur faut une technique de niveau soliste, un goût musical profond, et l’humilité de mettre le chanteur en premier. Pourtant, les chanteurs reprochent souvent aux accompagnateurs leurs propres erreurs. Un chanteur a tenté ce coup avec Handel, en…

La maîtrise d’un instrument ne garantit pas la maîtrise de sa langue. Le violoncelliste anglais Lindley était célèbre sur scène — mais hors scène, il bégayait affreusement. Un jour, en se promenant dans Londres avec des amis, il s’arrêta devant une vitrine où un perroquet était à vendre. En pointant l’oiseau, il demanda au commerçant,…

À un moment donné, l’avenir de la musique dans la messe catholique a tenu à une seule composition. Au milieu des années 1500, la musique d’église était devenue si légère et si futile que Pope Marcellus envisageait de l’interdire entièrement pendant les offices. Giovanni Pierluigi da Palestrina pensait que la décision pouvait être renversée si…