Archives : Anekdote

On dépeint souvent Paganini comme un avare de la musique, mais cette histoire le montre sous un jour plus aimable. Un matin à Paris, sa bonne vint à lui en larmes : son amant avait été enrôlé et envoyé à la guerre, et elle était trop pauvre pour acheter un remplaçant à sa place. Paganini…

Avant de s’installer en Angleterre, Handel avait servi comme Kapellmeister auprès de l’Électeur de Hanovre. Puis il s’en lassa et quitta son patron royal sans autorisation, sans adieux ni cérémonie. Peu après, Handel était solidement établi à Londres, jouissant des bonnes grâces de la cour et de l’aristocratie. Puis la politique bascula : l’Électeur de…

Regarder un grand chef d’orchestre faire travailler un orchestre peut être grisants — surtout quand le patron est un maître d’école impitoyable. Ajoutez mille lubies et un tempérament de feu, et la répétition devient un spectacle en soi. Hans von Bülow était exactement ce genre de chef, et malgré ses excentricités il comptait parmi les…

« La musique a ses charmes », dit le proverbe, « pour apaiser le sein sauvage ». Un exemple fameux est celui de David calmant le roi Saül par son jeu. Un autre est l’effet de Farinelli, le ténor célébré, sur Philippe V d’Espagne. Philippe était tombé dans une sorte de folie légère. Il refusait…

La musique de Wagner a été moquée pour ses harmonies épaisses et ses énormes combinaisons de sons. Pourtant, même au cours des deux dernières décennies, le ridicule a commencé à s’estomper et une appréciation à contrecœur l’a remplacé — signe encourageant pour l’éducation musicale. Certains auditeurs qualifient Wagner de « sans mélodie ». Le problème…

Il est facile de critiquer — surtout de critiquer durement. Un chroniqueur peut déchiqueter en dix minutes une partition qui a coûté dix ans de réflexion à un compositeur, et bien des « critiques musicaux » ont beaucoup moins d’instruction ou de talent naturel que ceux qu’ils tournent en ridicule. Certains compositeurs savaient riposter avec…

Comme Beethoven, Franz Schubert gardait sur lui un petit carnet pour noter ses idées musicales dès qu’elles surgissaient. Bien des thèmes magnifiques se seraient évanouis sans cette habitude. Quand l’inspiration se tarissait, le carnet pouvait réveiller la muse endormie avec des étincelles des meilleurs jours. Où qu’il se trouve — en ville ou dans les…

Maria Garcia—plus connue sous le nom de Madame Malibran—n’a pas eu un début facile. Son père, un professeur au tempérament de feu, la poussait durement, et elle a passé des années sur scène avec lui tandis qu’ils tournaient en Amérique. Quand un homme se présentant comme un riche banquier, M. Malibran, lui proposa le mariage,…

Après des années de galère à errer dans le monde du théâtre avec son père acariâtre, Carl von Weber finit par trouver un emploi plus stable comme secrétaire particulier du duc Ludwig de Württemberg, frère du roi Frederic. Le duc était un dépensier notoire. Chaque fois qu’il était « à court d’argent », le travail…

La farouche persévérance de Paganini et ses exercices dans sa jeunesse lui donnèrent plus tard une telle maîtrise du violon qu’il avait besoin de peu de pratique en dehors de ses concerts fréquents. Ses connaissances musicales et sa rapidité de perception étaient si grandes que certains affirmaient qu’il pouvait déchiffrer n’importe quoi écrit pour son…