Archives: Anekdote

Piccinni, il compositore che più tardi arrivò vicino a scalzare Gluck nella corsa al favore della Parigi musicale, ebbe un colpo di fortuna all’inizio della carriera. Appena uscito dal Conservatorio di Napoli, offrì la sua prima opera a un impresario. Come molti esordi, fu rifiutata. Il principe Vintimilla lo seppe e chiese all’impresario: «Quanto ci…

Dopo molte prove e difficoltà, vagando nel mondo teatrale con il padre dal pessimo carattere, Carl von Weber trovò finalmente un incarico più stabile: divenne segretario privato del duca Ludwig di Württemberg, fratello del re Frederic. Il duca era uno spendaccione. Quando restava ‘a secco’, il compito di Weber era andare dal re e ottenere…

Comporre musica non è solo fantasia: richiede anche molto lavoro pratico, quasi ‘meccanico’. Ma chi scrive spesso può imparare a mettere le idee su carta con una rapidità sorprendente—soprattutto quando c’è una scadenza o un po’ di orgoglio. Mendelssohn si aspettava di scrivere una romanza e un’ouverture per una rappresentazione di beneficenza di ‘Ruy Blas’.…

All’inizio della carriera Händel seppe che a Lübeck era vacante il posto di organista. Ci andò a piedi per candidarsi—ma scoprì una condizione sorprendente. Chi avesse ottenuto l’incarico doveva sposare la figlia dell’organista defunto. Händel si voltò e tornò indietro senza nemmeno presentare domanda. Se la ragazza fosse stata più bella e il portafoglio di…

Jenny Lind riceveva molti complimenti, e poche cantanti li meritavano di più. Alcuni ammiratori però esageravano tanto che lei amava prenderli bonariamente in giro quando ne aveva l’occasione. Luigi Lablache, il grande basso, la ascoltò per la prima volta e, cercando il complimento più efficace, dichiarò: ‘ogni nota era una perla’. Qualche tempo dopo si…

Uno scrittore inglese se la prese con chi pretende il bis in ogni occasione—e notò che la ‘specie’ non è limitata alla Gran Bretagna. Esistono, diceva, almeno due modi per mostrare ammirazione: uno piacevole e uno sgradevole. Purtroppo quello sgradevole ha molti più seguaci. Nel loro zelo, tre persone su quattro diventano invadenti, se non…

Beethoven non ebbe mai vita facile con padrone di casa e domestici. Mentre lavorava alla sua Messa in re—iniziata nel 1819 e pensata per la cerimonia della nomina del suo amico, l’arciduca Rudolph, ad arcivescovo di Olmütz l’anno seguente—l’opera continuò a crescere man mano che lui se ne appassionava. Quando la completò, la cerimonia era…

Una volta fu organizzata una grande accoglienza per Adelina Patti… che poi non avvenne affatto. Doveva arrivare a New York con un certo piroscafo, e il suo impresario voleva che tutta la città lo sapesse. Noleggiò sedici grandi rimorchiatori, li coprì di festoni e li dispose ai lati della nave mentre entrava in porto. Le…

John Abell fu costretto a cantare grazie alla minaccia degli orsi. Un tenore più tardo—Garcia—fu persuaso da qualcosa di ancora più efficace: i fischi. Durante una delle ricorrenti rivoluzioni in Messico, Garcia era in tournée e decise di raggiungere la costa, a Vera Cruz, per imbarcarsi verso luoghi più tranquilli. Per strada fu assalito da…

Per secoli il flauto ebbe una fama particolare: brillante in alcune tonalità, quasi inutilizzabile in altre. Prima di circa il 1835, certe scale, trilli e passaggi veloci erano così scomodi che i compositori più ragionevoli evitavano semplicemente di scriverli. Poi arrivò Theobald Boehm. Ridisegnando lo strumento e inventando un nuovo sistema di chiavi e diteggiatura,…