Archives : Anekdote

À la cour, les questions polies sont souvent juste… polies. La chanteuse anglaise Anna Storace se produisait à Vienne lors d’un gala et reçut quantité de compliments. L’Empereur passa près d’elle et lui demanda si elle passait un bon moment et s’il pouvait faire quelque chose pour elle. Storace prit la question au pied de…

Aujourd’hui, on attend d’un compositeur qu’il parte d’un grand texte puis le « peigne » en sons. Mais au début des années 1700, beaucoup traitaient les mots comme un emballage optionnel. Le contrepoint—la musique comme mathématiques—c’était le vrai spectacle. La question n’était pas « est-ce que ça colle au poème ? », mais « est-ce…

Deux des images les plus tristes de l’histoire de la musique sont Beethoven, sourd, et Handel, aveugle. Beethoven a vécu des années sans pouvoir entendre une seule note — et pourtant, durant cette période, il a produit certaines de ses œuvres les plus puissantes. Lors de la première représentation de sa Neuvième Symphonie, il a…

Le violon préféré d’Ole Bull avait vécu plus de vies que la plupart des gens. Il avait été fabriqué par le vieux maître Caspar di Salo. Pendant environ 150 ans, il resta bien à l’abri au musée d’Innsbruck, déposé là par un cardinal comme exemple de premier ordre du travail de di Salo. Puis vint…

Certaines carrières de prima donna se lisent comme de la fiction—parce que les foules les traitaient comme de la royauté. Prenez Maria Malibran. Lors de sa dernière visite à Venise, son arrivée ressemblait moins à une tournée de concerts qu’au retour d’un général victorieux. Quand sa gondole entra sur le Grand Canal, les trompettes claironnèrent,…

Voici une théorie qui revient sans cesse aux dîners: le vin et la musique semblent étrangement liés. Regarde les grands pays du vin—Germany, Italy, France—et tu obtiens aussi trois des plus grandes « usines à musique » de l’histoire. Si tu effaçais tout ce qui a été écrit en dehors de ces lieux, le monde…

La début de carrière de Franz Schubert s’est accompagné d’une misère bien particulière : être talentueux, fauché, et ignoré. En 1817, les éditeurs de Leipzig Breitkopf & Härtel reçurent de Vienne un manuscrit mettant en musique le « Erl‑King » de Goethe, signé « Franz Schubert ». Ils tiquèrent. D’après eux, Franz Schubert vivait à…

Jenny Lind—« the Swedish Nightingale »—n’avait pas seulement des fans en Amérique. Elle avait la *mania*. L’admirer, c’était pratiquement un hobby mondain. Une nuit à Baltimore, elle a reçu une grande sérénade publique devant son hôtel. Elle est sortie au balcon pour saluer la foule, et les acclamations sont parties en vrille. Au milieu de…

En 1837, à Paris, une princesse a imaginé une collecte caritative avec un vrai pouvoir de stars : vendre une toute nouvelle pièce pour piano écrite par six des virtuoses les plus en vue de leur vivant — et utiliser les recettes pour aider des patriotes italiens sans-abri dans la ville. Le thème venait d’un…

La maladie mentale de Robert Schumann, plus tard, n’est pas sortie de nulle part. Avant les années les plus sombres, ses amis remarquaient des moments de distraction presque comiques—si seulement ils n’avaient pas été si révélateurs. Une répétition est devenue légendaire. Schumann dirigeait la *Passion* de Bach (le grand chœur d’ouverture). Le chœur est parti…