Archivos: Anekdote

Las primas donnas tienen fama de drama, pero el siglo XVIII parecía convertir el exceso en un deporte. Una de las sopranos más caprichosas de la época fue Gabriella. Cuando el virrey ofreció una gran cena en Palermo y la invitó como huésped de honor, ella se quedó en la cama leyendo. Mandaron un mensajero…

Ole Bull poseía un violín Guarneri muy querido, apodado “King Joseph”. Los grandes instrumentos antiguos se trataban como individuos—y este no era valioso solo por su sonido: Bull tenía invertidas unas ochocientas libras en él. En una gira por Estados Unidos viajaba en un vapor por el río Ohio cuando ocurrió el desastre. La caldera…

La concentración es un superpoder para un compositor—pero en Beethoven a veces se convertía en pura distracción. Mientras trabajaba en la Sinfonía “Pastoral”, entró una vez en un restaurante y pidió la cena. La cocina tardaba y su mente volvió a la composición. Cuando el camarero por fin trajo el plato, Beethoven lo apartó: “Gracias,…

El arte es la forma más lenta de maestría. No “se conquista” la música o la pintura a fuerza de voluntad: se crece dentro de ellas. La mentalidad del atajo (“un año de clases y ya está”) produce mucho esfuerzo y poca verdadera calidad. Algunas instituciones trataban la música como lo que es: un camino…

En 1822 el célebre pianista‑compositor Johann Nepomuk Hummel llegó a Moscú con el séquito de una gran duquesa. Lo aclamaban por todas partes—pero algo le molestaba: John Field, el pianista más famoso de Rusia, no había ido a saludarlo. Así que Hummel fue a casa de Field. Field estaba dando clase, y el visitante tuvo…

El padre Taylor, pastor del Seamen’s Bethel de Boston, predicaba una vez sobre los “entretenimientos sociales”. Sin que él lo supiera, Jenny Lind—la sensación del momento—estaba en la congregación. Taylor arremetió contra las cartas, el baile y el teatro. Pero al hablar de la música cambió de tono: la música, dijo, tiene un poder real…

A Napoleón le gustaba doblegarlo todo a su voluntad—la política, la gente, incluso el arte. Tras escuchar a la soprano estrella Madame Catalani, decidió que no se iría de París. La hizo acudir a las Tullerías, le preguntó adónde iba y, cuando respondió “a Londres”, zanjó el asunto: se quedaría en París, con 100.000 francos…

A los grandes compositores a menudo se les llama “testarudos” porque se niegan a escribir según el gusto de su época. A veces esa terquedad es lo que salva la obra: el público puede ser miope, los críticos se equivocan y la verdadera innovación suele llegar antes de tiempo. Pero también hay un punto intermedio—pequeños…

William Vincent Wallace—compositor de la ópera ligera y popular *Maritana*—llevó una vida que parece una novela de aventuras. Nacido en Irlanda, se casó joven. Pero durante el viaje de bodas su esposa se puso celosa por la atención que él prestaba a la hermana de ella, que viajaba con ellos. La pareja se separó y…

Cuando el shah de Persia visitó Inglaterra en 1873, Londres organizó fiestas fastuosas, incluida una velada operística con “lo mejor” de varias obras. El plan era: el acto III de *La Favorita* (con Titiens como Leonora), el acto I de *La Traviata*, un breve ballet y el acto I de *Mignon*. En *Traviata* y *Mignon*…