Nilsson contra el horario del shah

Cuando el shah de Persia visitó Inglaterra en 1873, Londres organizó fiestas fastuosas, incluida una velada operística con “lo mejor” de varias obras. El plan era: el acto III de *La Favorita* (con Titiens como Leonora), el acto I de *La Traviata*, un breve ballet y el acto I de *Mignon*. En *Traviata* y *Mignon* la protagonista la cantaría Christine Nilsson.

Titiens protestó: ¿por qué Nilsson debía quedarse con los dos mejores lugares del programa? Propuso un intercambio justo: Nilsson primero y al final, y Titiens en el centro. Nilsson se negó… hasta que oyó un dato clave: el shah solo estaría presente de 20:30 a 21:30 por otros compromisos esa noche. De repente, el “intercambio justo” también era la jugada inteligente, y Nilsson aceptó.

Entonces llegó el giro. A las 20:30 el príncipe de Gales llegó al teatro para recibir al shah… que no aparecía. Tras media hora, la función comenzó. Nilsson salió al escenario, vio el palco real vacío y se enfureció—más aún porque había encargado a Worth, en París, un vestido magnífico para Violetta. El shah no llegó hasta las 21:30, cuando Nilsson ya había terminado su parte en *Traviata* y Titiens estaba cantando *Favorita*.

El empresario Mapleson se preparó para un escándalo. El príncipe sugirió un remedio: presentar a Nilsson ante el shah esa misma noche. Mapleson corrió al camerino. Nilsson protestó: ya se había cambiado al traje harapiento de Mignon, con el pelo revuelto y descalza. Pero era “una orden”, así que fue.

Antes de que pudieran anunciarla, Nilsson entró y explicó en francés al shah que había preparado “un traje soberbio expresamente para Su Majestad”, pero que, por su tardanza, se lo había perdido, y ahora solo podía verla con este atuendo miserable, sin zapatos. Gesticuló y, para rematar, levantó el pie desnudo tan cerca que casi rozó la nariz real persa.

Al shah le divirtió tanto aquella “originalidad” que se quedó hasta después de medianoche para verla en *Mignon*. Nilsson quedó calmada. El Lord Mayor y otros notables de Londres, sin embargo, esperaron al shah en el baile de los orfebres desde las 21:30 hasta las 00:30.