Nilsson in urnik šaha

Ko je šah Perzije leta 1873 obiskal Anglijo, je London pripravil razkošne zabave – med njimi operni večer, sestavljen iz najbolj priljubljenih odlomkov več del. Načrt je bil: 3. dejanje *La Favorite* (s Titiensovo kot Leonoro), nato 1. dejanje *La Traviate*, kratek balet in 1. dejanje *Mignona*. V *Traviate* in *Mignonu* naj bi naslovno vlogo pela Christine Nilsson.

Titiensova je ugovarjala: zakaj bi Nilsson dobila najboljši dve mesti na programu? Predlagala je pošteno rešitev – Nilsson naj poje prva in zadnja, Titiensova pa vmes. Nilsson je zavrnila … dokler ni izvedela ključne podrobnosti: šah bo v gledališču le od 8.30 do 9.30, ker ima tisti večer še druge obveznosti. Nenadoma je »poštena menjava« postala tudi pametna taktika in Nilsson je privolila.

Nato pa preobrat. Ob 8.30 je prišel valižanski princ pričakat šaha – šaha pa nikjer. Po pol ure se je predstava začela. Nilsson je stopila na oder, videla prazno kraljevsko ložo in bila besna – še posebej, ker je za Violeto naročila veličastno obleko pri Worthu v Parizu. Šah se je pojavil šele ob 9.30, ko je Nilsson že končala svoj nastop v *Traviate*, na odru pa je bila Titiensova v *Favoriti*.

Impresarij Mapleson je pričakoval izbruh. Princ je predlagal zdravilo: Nilsson naj tisti večer predstavijo šahu. Mapleson je odhitel v garderobo. Nilsson je ugovarjala – preoblečena je bila v Mignonino razcapano opravo, z razmršenimi lasmi in bosa. A ker je šlo za »ukaz«, je morala iti.

Še preden so jo sploh napovedali, je Nilsson vkorakala in šahu v francoščini razložila, da mu je pripravila čudovito opravo posebej zanj, a jo je zaradi njegove zamude zamudil, zato jo zdaj lahko vidi le v tej ubogi opravi – brez čevljev. Dramatično je gestikulirala in na koncu dvignila boso nogo tako blizu, da je skoraj segla do kraljevskega perzijskega nosu.

Šah je bil nad njeno izvirnostjo tako navdušen, da je ostal do po polnoči, da bi jo videl še v *Mignonu*. Nilsson se je pomirila. Londonski župan in ugledneži pa so na Goldsmithsovem plesu čakali nanj od 9.30 do 12.30.