Mara’s Revenge

Madame Mara énekesnőnek volt egy férje, akinek súlyos ivási problémája volt. Ő tartotta életben a háztartást, és éveken át csendben tűrte a férfi viselkedését.

Végül a dolog a király fülébe jutott. A férj megbüntetésére a király elmozdította a királyi zenekar csellistaposztjáról, és „előléptette” — kegyetlenül — egy ezredzenekar nagydobjához. Mara úgy döntött, nem nyeli le a sértést: a királyon úgy áll bosszút, ahogy csak tud, a hangjával.

Hamarosan az orosz trónörökös (a Czarowitz) ellátogatott a porosz udvarba, és tiszteletére nagyszabású hangversenyt terveztek. Marát utasították, hogy énekeljen. Aznap este megüzente, hogy beteg, de a király nem fogadta el a visszautasítást. Egy tisztet küldtek, hogy kísérje; ő ragaszkodott hozzá, hogy ágyban van, mire a tiszt megfenyegette, hogy magát az ágyat is a színházba viteti — így hát elment.

A színpadon eleinte hanyagul énekelt, mintha eltökélte volna, hogy tönkreteszi a király estéjét. Aztán félúton hirtelen megváltozott: ragyogóan énekelt, vad intenzitással játszott, és megnyerte a közönséget. A titok, mondták, a gyakorlati büszkeség volt — nem akarta, hogy az orosz trón örököse rossz véleménnyel távozzon a művészetéről. Így a király végül mégis „nyert”.