THE GREGORIAN CHANT

A zenei viszályok egyáltalán nem újdonságok. Minden korszakban felbukkantak, és nem csak a muzsikusok keverednek beléjük—néha az Egyház és az Állam is beszáll. De kevés vitának akadt olyan éles eszű döntőbírája, mint annak, amely akkor lobbant fel, amikor Nagy Károly Rómába látogatott, hogy megünnepelje a nagyhetet, valamikor Kr. u. 803 körül.

A császár a saját kórusát is magával vitte, és a francia énekeseknek nem kellett sok idő, hogy elkezdjék magukat a római egyházi kórussal összevetni—azzal dicsekedve, hogy szebben és jobban énekelnek, mint az olaszok.

A rómaiakat ez nem nyűgözte le. Azt állították, hogy a stílusuk közvetlenül Szent Gergelytől ered, és azzal vádolták a gallokat, hogy eltorzítják és felhígítják az igazi egyházi hagyományt.

A vita annyira elfajult, hogy Nagy Károly úgy döntött, személyesen vet véget neki. Magához rendelte az énekeseit, és feltett egy egyszerű kérdést:

Egy forrás vize hol a legtisztább: a forrásnál, vagy miután hosszú utat tett meg és más patakokkal keveredett?

Természetesen azt felelték: minél közelebb a forráshoz, annál tisztább a víz.

„Akkor másszatok vissza Szent Gergely tiszta forrásához” — válaszolta a király — „amelynek énekét nyilvánvalóan megrontottátok.”

Amikor Nagy Károly visszatért Franciaországba, megkérte Adorján pápát, hogy küldjön két, a hiteles római mód szerint képzett énekest. A pápa kijelölte őket, Nagy Károly pedig az egyiket Metzben, a másikat Soissonsban helyezte el. Adorján kóruskönyveket is küldött, amelyeket Gergelynek tulajdonítottak, hogy ezek a római tanítók—akik maguk is ebből a hagyományból tanultak—kijavíthassák a francia változatokat. Nagy Károly ezután megparancsolta királysága minden énekmesterének, hogy ezeknél a szerzeteseknél tanuljon, és a tanítást meg a könyveket hozza összhangba a gregorián antifonáléval.