EL CANTO GREGORIANO
Las peleas musicales no son nada nuevo. Han existido en todas las épocas, y no siempre se quedan entre músicos: a veces entran en escena también la Iglesia y el Estado. Pero pocos debates tuvieron un árbitro tan afilado como el que estalló cuando Carlomagno visitó Roma para celebrar la Semana Santa, hacia el año 803.
El emperador llevó su propio coro, y los cantores franceses no tardaron en compararse con los coristas romanos, asegurando que cantaban mejor y con más belleza que los italianos.
Los romanos no se impresionaron. Sostuvieron que su estilo descendía directamente de san Gregorio y acusaron a los galos de deformar y diluir la verdadera tradición eclesiástica.
La discusión se calentó tanto que Carlomagno decidió cortarla de raíz en persona. Reunió a sus cantores y les hizo una pregunta sencilla:
¿Es más pura el agua de una fuente en su nacimiento, o después de haber corrido lejos y mezclarse con otros arroyos?
Naturalmente respondieron: cuanto más cerca del origen, más pura es el agua.
«Entonces volved a la fuente pura de san Gregorio», replicó el rey, «cuyo canto habéis corrompido claramente».
De vuelta en Francia, Carlomagno pidió al papa Adriano que enviara a dos cantores formados en el auténtico estilo romano. El papa los nombró, y Carlomagno colocó a uno en Metz y al otro en Soissons. Adriano envió también libros corales atribuidos a Gregorio para que esos maestros romanos —formados en esa tradición— corrigieran las versiones francesas. Después, Carlomagno ordenó que todos los maestros de canto del reino estudiaran con esos monjes y ajustaran su enseñanza y sus libros al antifonario gregoriano.