A Frightened Desdemona

Manuel Garcia avait une voix splendide — et un tempérament furieux. Sa fille Maria, qui deviendrait plus tard l’une des prima donnas les plus célébrées au monde, avait hérité d’une partie de ce feu, et cela ne faisait pas un foyer très paisible.

Quand Monsieur Malibran proposa d’épouser Maria, Garcia explosa et refusa d’approuver les fiançailles. La maison était en ébullition. Pourtant, ce soir-là même, père et fille devaient encore monter sur scène ensemble dans Othello : Garcia en Maure, Maria en Desdemona.

Dans l’opéra, Othello doit poignarder Desdemona. À cet instant, Maria vit son père s’approcher, brandissant non pas le poignard de scène inoffensif — du carton recouvert de papier argenté — mais un vrai poignard qu’il avait acheté récemment.

Terrifiée à l’idée que ce soit une vengeance pour l’avoir défié, elle cria : « Père, père, au nom de Dieu ne me tue pas ! »

Sa peur était inutile. Dans la précipitation, Garcia ne retrouva pas le poignard en carton parmi les accessoires et avait substitué le sien. Maria épousa tout de même Malibran par la suite — et sous le nom de Malibran, elle connut ensuite ses remarquables triomphes.