DER GREGORIANISCHE CHORAL

Musikalische Fehden sind nichts Neues. Es gab sie in jeder Epoche – und manchmal mischen sogar Kirche und Staat mit. Kaum ein Streit hatte jedoch einen so scharfzüngigen Schiedsrichter wie jener, der aufflammte, als Karl der Große um 803 n. Chr. zur Feier der Karwoche nach Rom kam.

Der Kaiser brachte seinen eigenen Chor mit, und es dauerte nicht lange, bis die französischen Sänger sich mit den römischen Kirchensängern zu messen begannen – sie behaupteten, schöner und besser zu singen als die Italiener.

Die Römer waren davon wenig beeindruckt. Sie bestanden darauf, dass ihre Art direkt auf den heiligen Gregor zurückgehe, und warfen den Galliern vor, die wahre kirchliche Tradition verwässert und verfälscht zu haben.

Der Streit wurde so hitzig, dass Karl der Große ihn persönlich beenden wollte. Er ließ seine Sänger kommen und stellte eine einfache Frage:

Ist das Wasser einer Quelle am reinsten an der Quelle selbst – oder nachdem es weit geflossen und sich mit anderen Bächen vermischt hat?

Natürlich antworteten sie: Je näher an der Quelle, desto reiner das Wasser.

„Dann steigt wieder hinauf zur reinen Quelle des heiligen Gregor“, erwiderte der König, „deren Gesang ihr offenkundig verdorben habt.“

Nach seiner Rückkehr nach Frankreich bat Karl Papst Hadrian, zwei Sänger zu schicken, die in der authentischen römischen Art ausgebildet waren. Der Papst ernannte sie, und Karl setzte den einen in Metz, den anderen in Soissons ein. Hadrian sandte außerdem Chorbücher, die Gregor zugeschrieben wurden, damit diese römischen Lehrer – die selbst in dieser Tradition gelernt hatten – die französischen Fassungen berichtigen konnten. Karl ordnete dann an, dass alle Gesangsmeister in seinem Reich bei diesen Mönchen lernen und Unterricht sowie Bücher nach dem gregorianischen Antiphonar ausrichten sollten.