Abrupt Modulation—With a Reason

Jedna klasická dělicí linie mezi „starší“ operou a moderní školou je modulace — jak často a jak náhle hudba mění tóninu. Mozart, Cimarosa, Spontini a jejich vrstevníci modulovali střídmě a když se vzdálili od domácí tóniny, dělali to jasně a formálně.

V pozdějším stylu — spojovaném s Wagnerem, Mascagnim a dokonce i se starším Verdím — se náhlé zvraty staly běžnými. Wagner tvrdil, že skladatel nemá být zavřený v úhledném řetězu tónin, ale má mít svobodu „plavat v moři tónu“. Problém je, že ne každý umí plavat tam, kde Wagner; mnozí, kteří to zkusili, podle kritiků prostě ztroskotali a šli ke dnu.

Už za Gretryho se lidé přeli o pro a proti těchto náhlých tóninových skoků. Jeden hudebník se ho zeptal, proč je nepoužívá častěji. Gretry odpověděl, že bude — až k tomu bude mít důvod.

„Jaký důvod?“ naléhal hudebník.

Gretry načrtl scénu: představte si zamilovaného mladíka, který ignoruje přísné otcovy příkazy a laškuje s dívkou. Kdyby se otec připlížil za ně a uštědřil ctiteli zezadu pořádný kopanec, slíbil Gretry, že by moduloval opravdu velmi náhle.

Jinými slovy: náhlá „změna základny“ si zaslouží náhlou změnu tóniny.