Abrupt Modulation—With a Reason

A „régi” opera és a modern iskola egyik klasszikus törésvonala a moduláció: milyen gyakran, és milyen hirtelen vált hangnemet a zene. Mozart, Cimarosa, Spontini és kortársaik takarékosan moduláltak, és amikor eltávolodtak az alaphangnemtől, azt világos, formális módon tették.

A későbbi stílusban — amelyet Wagnerrel, Mascagnival, sőt az idősebb Verdivel is társítanak — a hirtelen váltások megszokottá váltak. Wagner azzal érvelt, hogy a zeneszerzőt nem szabad egy csinos kulcs-láncba beskatulyázni, hanem legyen szabad „egy hangokból álló tengerben úsznia”. A gond csak az, hogy nem mindenki tud ott úszni, ahol Wagner; sokan, akik megpróbálták, a kritikusok szerint egyszerűen vergődtek és elsüllyedtek.

Még Gretry idejében is vitatkoztak ezeknek a hirtelen hangnemugrásoknak az előnyeiről és hátrányairól. Egy muzsikus megkérdezte tőle, miért nem használja őket gyakrabban. Gretry azt felelte, hogy fogja — amikor lesz rá oka.

„Miféle ok?” — erősködött a muzsikus.

Gretry felvázolt egy jelenetet: képzeljünk el egy szerelmes ifjút, aki semmibe veszi az apa szigorú parancsait, és flörtöl egy lánnyal. Ha az apa mögéjük lopakodna, és egy kiadós rúgással hátulról megdöbbentené a szerelmest, Gretry megígérte, hogy ő bizony nagyon is hirtelen modulálna.

Más szóval: egy hirtelen „bázisváltás” hirtelen hangnemváltást érdemel.