Nilsson i šahov raspored

Kad je šah Perzije posjetio Englesku 1873., London je priredio raskošne zabave—među njima i opernu večer sastavljenu od “najboljih dijelova” više opera. Plan: 3. čin *La Favorite* (s Titiens kao Leonorom), zatim 1. čin *La Traviate*, kratki balet i 1. čin *Mignona*. U *Traviati* i *Mignonu* glavnu ulogu trebala je pjevati Christine Nilsson.

Titiens se pobunila: zašto bi Nilsson dobila dvije najbolje pozicije? Predložila je poštenu zamjenu—Nilsson neka pjeva prva i posljednja, a Titiens u sredini. Nilsson je odbila… sve dok nije čula ključnu informaciju: šah će biti prisutan samo od 20.30 do 21.30 zbog drugih svečanosti iste večeri. Odjednom je “poštena zamjena” postala i pametna taktika, pa je Nilsson pristala.

A onda obrat. U 20.30 stigao je princ od Walesa dočekati šaha—ali šaha nije bilo. Nakon pola sata predstava je počela. Nilsson je izašla na pozornicu, vidjela praznu kraljevsku ložu i pobjesnila—posebno jer je za Violetu naručila veličanstvenu haljinu kod Wortha u Parizu. Šah se pojavio tek u 21.30, kad je Nilsson već završila svoj dio u *Traviati*, a Titiens pjevala u *Favoriti*.

Impresario Mapleson očekivao je buru. Princ je predložio “lijek”: da se Nilsson te večeri predstavi šahu. Mapleson je požurio u garderobu. Nilsson se bunila—presvukla se u Mignonin dronjavi kostim, s raščupanom kosom i bosa. Ali to je bio “nalog”, pa je morala.

Prije nego što su je uopće najavili, Nilsson je ušla i na francuskom objasnila šahu da mu je pripremila “sjajan kostim baš za vaše Veličanstvo”, ali ga je zbog njegove zakasnelosti propustio vidjeti, pa je sada može vidjeti samo u ovoj jadnoj opravi—bez cipela. Gestikulirala je i na kraju podigla bosu nogu toliko blizu da je gotovo dodirnula kraljevski perzijski nos.

Šah je bio toliko oduševljen njezinom originalnošću da je ostao do poslije ponoći da je vidi u *Mignonu*. Nilsson se smirila. Londonski lord‑gradonačelnik i uglednici, međutim, čekali su ga na Goldsmithsovu balu od 21.30 do 00.30.