Berlioz’s Imaginary Composer

Kritizovat je snadné — zvlášť kritizovat drsně. Recenzent dokáže za deset minut rozcupovat partituru, která skladatele stála deset let přemýšlení, a mnozí „hudební kritici“ mají mnohem méně vzdělání nebo přirozeného nadání než lidé, kterým se posmívají. Někteří skladatelé uměli oplácet slovy stejně jako notami. Hector Berlioz a Richard Wagner například oba milovali polemiky.

Berlioz byl navíc sám kritik a bavilo ho škádlit méněcenné recenzenty. Jednou nastražil past, aby odhalil jejich nekompetentnost. Napsal kus skutečné hodnoty s názvem The Flight into Egypt, ale v koncertním programu jej připsal „Pierre Ducre“, skladateli údajně ze sedmnáctého století. Dokonce ho napsal ve starobylém stylu, aby to sedělo.

Kritici mu to spolkli i s navijákem. Vydali nadšené články o „významném znovuobjevu“, vymysleli historické detaily o Ducreově životě a mluvili o tom, že vypátrají další díla z jeho pera. Když obdiv dosáhl vrcholu, Berlioz vystoupil a prohlásil skladbu za svou — a odhalil, že Ducre existoval jen v představách.

Poté, co ji jednomyslně vychválili, mohli recenzenti jen stěží své uznání vzít zpět. Berlioz tak dostal své dílo nápadně před veřejnost — pozornost, které by se mu možná nikdy nedostalo, kdyby nepřišlo v kostýmu starobylosti.