La prima donna del Settecento

Le prime donne hanno fama di dramma, ma nel Settecento l’eccesso sembrava quasi uno sport. Tra le soprano più capricciose c’era Gabriella.

Quando il viceré organizzò una grande cena a Palermo e la invitò come ospite d’onore, lei rimase a letto a leggere. Mandarono un messaggero a dirle che la compagnia la aspettava; rispose che aveva “completamente dimenticato” l’impegno.

La sera stessa però salì in scena all’opera—solo che cantò tutte le arie sotto voce, quasi sussurrando. Il viceré fece dire: o canti con la solita potenza o sarà punita. Gabriella rispose con sfida: “Può farmi piangere, ma non può farmi cantare.”

La pazienza del potere finì. Fu mandata in prigione per dodici giorni.

E anche lì riuscì a vincere: offrì feste costose ai compagni di cella—dai debitori ai banditi—pagò i loro debiti, li sfamò e cantò per loro con tutto il suo fascino. Quando uscì, proprio la gente che aveva aiutato la accolse con applausi e acclamazioni.