The Prima Donna of the Eighteenth Century

Primadony mají pověst dramatiček, ale 18. století jako by bralo přehánění jako sport. Jednou z nejslavněji vrtošivých sopranistek té doby byla Gabriella.

Když místokrál uspořádal v Palermu velkolepou večeři a pozval ji jako čestného hosta, prostě zůstala v posteli a četla. Poslali k ní posla se vzkazem, že společnost čeká; odpověděla, že na schůzku „úplně zapomněla“.

Ten večer se přesto objevila v opeře — jen aby všechny své árie zpívala sotto voce, sotva nad šepot. Místokrál poslal vzkaz: ať zpívá s obvyklou silou, jinak bude potrestána. Gabriella odpověděla čistým vzdorem: „Může mě rozplakat, ale nemůže mě přinutit zpívat.“

Královská trpělivost došla. Zavřeli ji na dvanáct dní do vězení.

I tam dokázala vyhrát. Pořádala pro své spoluvězně okázalé malé večírky — pro všechny od dlužníků po bandity —, zaplatila jejich dluhy, nakrmila je a zpívala jim se vším svým šarmem. Když ji konečně propustili, lidé, které si hýčkala, jí cestou ven hlasitě provolávali slávu.