L’eresia involontaria di Porpora

Nella musica sacra le parole sante a volte diventano un pretesto per mettersi in mostra. Quando la musica è grandiosa, perdoniamo la ripetizione—basti pensare al grande coro ‘Amen’ nel Messia di Händel, una fuga brillante costruita su una sola parola.

Ma la ripetizione diventa pericolosa quando il compositore non è Händel. Nei testi liturgici latini le frasi si ripetono spesso, e se non si capisce davvero la lingua si rischia un pasticcio teologico. Porpora—maestro di Haydn—lo imparò a sue spese. Musicando il Credo, dispose le parole in modo che ne uscisse, di fatto: ‘Credo, non credo, non credo in Deum’ (‘Credo; non credo; non credo in Dio’). I religiosi si scandalizzarono e solo ammettendo di non capire il latino e di non averlo inteso così evitò guai seri.

L’autore aggiunge che compositori più deboli talvolta riescono a combinare cattiva poesia, teologia peggiore e musica povera—tutto insieme.