Lablache and Tom Thumb

Lablache était peut-être le plus grand basso que la scène ait jamais connu — une stature de géant, solidement bâti, avec une tête que l’on disait « la plus belle qui ait jamais décoré un corps humain ». Sa voix était immense, et pourtant parfaitement maîtrisée. Et il avait le goût des blagues.

Un jour, à Paris, il se trouva en ville au même moment que Tom Thumb, le célèbre petit « General ». Un campagnard vint à Paris exprès pour voir Tom et demanda à un local malicieux où logeait la minuscule célébrité.

Le farceur l’envoya, non pas chez Tom Thumb, mais à l’adresse de Lablache.

Le rustre sonna, et Lablache en personne ouvrit la porte. Interloqué, le visiteur parvint à articuler : « Mille pardons, Monsieur — il doit y avoir une erreur. J’espérais voir Tom Thumb. »

Lablache comprit la blague sur-le-champ et répondit gravement : « Monsieur, il n’y a pas d’erreur. Je suis Tom Thumb. »

« Mais… comment… je croyais que Tom Thumb était tout petit ! »

« Oui, oui, » dit Lablache. « Devant le public, je suis petit — très petit même — seulement haut comme ça », en tenant la main à environ deux pieds du sol. Puis il se dressa de toute sa hauteur et laissa retentir sa voix profonde. « Mais ici, à la maison, je chante et je prends mes aises. »

Le campagnard repartit ravi, plein d’émerveillement — et parfaitement satisfait.