Napoleone beffato da una cantante

Napoleone amava piegare tutto alla propria volontà—la politica, le persone, perfino l’arte. Dopo aver ascoltato la soprano celebre Madame Catalani, decise che non avrebbe lasciato Parigi. La convocò alle Tuileries, le chiese dove andasse e, quando rispose “a Londra”, tagliò corto: sarebbe rimasta a Parigi, con 100.000 franchi l’anno e due mesi di vacanza. “Consideri la cosa conclusa. Bon jour.”

Catalani era troppo intimorita per opporre i suoi impegni all’estero. Pochi giorni dopo, a casa sua arrivò persino un documento scritto con le condizioni—come se la sua vita fosse una nomina imperiale. Ma non accettò di essere comprata, nemmeno con catene d’oro.

Si travestì da suora, corse verso la costa, trovò una nave che stava scambiando prigionieri e corrompendo il capitano ottenne silenzio e aiuto. Quando la nave salpò, la “suora” era a bordo e la Francia alle spalle. Napoleone forse avrebbe voluto inseguirla—ma i problemi militari incalzavano, e aveva pensieri più pesanti che dare la caccia a una cantante d’opera in fuga.