Las «melodías de siete pisos» de Liszt

Durante mucho tiempo se ridiculizó la música de Wagner por sus armonías cerradas y sus enormes combinaciones de tonos. Pero ya en las últimas décadas la burla se fue apagando y apareció una apreciación, aunque parcial—una buena señal para la educación musical.

Algunos llaman a Wagner «sin melodía». A menudo ocurre lo contrario: en ciertos pasajes hay demasiadas melodías moviéndose a la vez, demasiada polifonía para un oído acostumbrado a una sola línea. Franz Liszt bromeaba diciendo que Wagner escribía «melodías de siete pisos». Con una formación «de un piso», siete pisos suenan como confusión.

Esas masas armónicas tampoco se lo ponen fácil a los cantantes. Uno puede venir de la ópera italiana, donde todo es navegación tranquila y la orquesta ayuda constantemente, y de repente encontrarse con Wagner, donde el clima armónico es más «norteño»: áspero e impredecible. A veces parece que cantante y orquesta van por caminos distintos, y el sonido orquestal no siempre sirve de guía clara.

Sin embargo, de esa aparente confusión la mano del maestro extrae una armonía más alta de la que imaginaron los clasicistas de peluca. El bajo Whitney resumió con una hipérbole: Wagner suele usar unos siete sonidos de la escala en el acorde inicial, y el cantante solo tiene que encontrar el otro y «disparar» sobre él. Exagerado, sí; reconocible también.