Il pasticcio dell’‘Erlkönig’ di Schubert

I primi anni di Franz Schubert furono una miseria particolare: tanto talento, pochi soldi e quasi nessuno disposto ad ascoltarlo.

Nel 1817 gli editori di Lipsia Breitkopf & Härtel ricevettero da Vienna un manoscritto con l’intonazione musicale dell’«Erlkönig» di Goethe, firmato «Franz Schubert». Si bloccarono. Per loro Franz Schubert viveva a Dresda, era compositore di chiesa “reale”, un uomo rispettabile di 49 anni—che c’entrava Vienna con i re degli elfi?

Girarono il manoscritto allo Schubert di Dresda chiedendo spiegazioni. Lui rispose indignato: non aveva mai composto quella cantata e avrebbe scovato il furfante che aveva spedito quel “pasticcio” usando il suo nome.

Non è chiaro se gli editori rifiutarono subito l’«Erlkönig» del vero Schubert. È chiaro però che Schubert lo compose nel 1816 e non venne stampato fino a febbraio 1821, quando uscì nella prima parte dei suoi Lieder. A volte vendeva canzoni agli editori per una miseria—anche per circa dieci pence l’una—e quando gli editori non volevano pubblicarle, gli amici pagavano di tasca propria la stampa.