Leoncavallo’s Whimsical Opinion of His “Clowns”

A zeneszerzők nem mindig élvezik, ha saját kárukra sütnek el vicceket—különösen, ha a poén úgy jön le, mintha plagizáltak volna. Ruggero Leoncavallo viszont esküdött rá, hogy ez túl jó ahhoz, hogy ne mesélje el.

Amikor Forlì városában járt, megtudta, hogy játsszák a *Pagliacci* („Bohócok”) című operáját. Úgy döntött, inkognitóban megnézi; a városban szinte senki sem tudta, hogy ott van.

A színházban egy okos, lelkes fiatal nő mellé ült. Amikor a nő észrevette, hogy nem tapsol együtt a többiekkel, felé fordult, és megkérdezte, miért.

Leoncavallo, mulatva, azt felelte, hogy a mű valójában idegesíti—hogy ez csupán egy kezdő munkája. A nő rávágta, hogy bizonyára tudatlan a zenében. „Ó, dehogyis” — mondta, majd elkezdte „kitanítani” azzal, hogy ízekre szedte az operát: ez a téma, dúdolta, kölcsönzött; az az ária Bizet-től van ellopva; egy másik ötlet egyenesen Beethovenből jön.

A nő némán hallgatta, arcán szánalommal. A végén megkérdezte, komolyan gondolja-e. „Teljesen” — felelte. „Jó” — mondta a nő, és kisétált.

Másnap reggel Leoncavallo kinyitotta az újságot, és ledermedt: a főcím nagyjából így szólt: „Leoncavallo a *Pagliacci*-járól”, és alatta a beszélgetés teljes tudósítása—pontos idézetekkel, a megfelelő név alatt. Az estét azzal töltötte, hogy a saját operáját szapulta… egy újságírónőnek.

A hagyomány szerint megesküdött, hogy ezentúl soha többé nem tesz becsmérlő megjegyzéseket a saját műveire élénk fiatal hölgyeknek—bármilyen elbűvölőnek is tűnjenek.