Leoncavallos launige Meinung über seine „Clowns“

Komponisten mögen Witze auf eigene Kosten nicht immer—erst recht nicht, wenn sie dabei wie Plagiatoren aussehen. Ruggero Leoncavallo meinte jedoch, diese Geschichte sei zu gut, um sie für sich zu behalten.

In der Stadt Forlì hörte er, dass seine Oper *Pagliacci* („Clowns“) gespielt werde. Er beschloss, inkognito hinzugehen; kaum jemand wusste, dass er überhaupt in der Stadt war.

Im Theater saß er neben einer aufgeweckten, begeisterten jungen Frau. Als sie bemerkte, dass er nicht mit dem Rest des Hauses applaudierte, fragte sie ihn warum.

Leoncavallo, amüsiert, sagte, das Werk missfalle ihm—es sei die Arbeit eines bloßen Anfängers. Sie schoss zurück, dann müsse er von Musik nichts verstehen. „Oh nein“, meinte er, und begann, sie zu „aufzuklären“, indem er die Oper zerlegte: Dieses Motiv, summte er, sei geborgt; jene Arie von Bizet gestohlen; und diese Idee komme direkt von Beethoven.

Sie hörte schweigend zu, Mitleid im Gesicht. Am Ende fragte sie, ob das wirklich seine ehrliche Meinung sei. „Voll und ganz“, antwortete er. „Gut“, sagte sie und ging.

Am nächsten Morgen schlug Leoncavallo die Zeitung auf und erstarrte: Die Überschrift lautete sinngemäß „Leoncavallo über seine *Pagliacci*“, gefolgt von einem vollständigen Bericht des Gesprächs—korrekt zugeschrieben. Er hatte den ganzen Abend seine eigene Oper verrissen… vor einer Reporterin.

Er soll geschworen haben, nie wieder vor lebhaften jungen Damen abfällig über die eigenen Werke zu sprechen—egal wie charmant sie wirken.