Liszt, the ‘Little Mozart’

L’enfance de Franz Liszt se lit comme une suite à la légende de Mozart. Ses dons musicaux se sont révélés tôt, et il a donné son premier concert public à seulement neuf ans.

Peu après, il a joué devant une assemblée de nobles au palais de Prince Esterházy, où son père travaillait comme assistant steward. La prestation fit une telle impression que six gentilshommes promirent six cents florins par an pendant six ans afin que le prodige puisse recevoir une éducation digne de ce nom.

Le père de Liszt, Adam, écrivit à Johann Nepomuk Hummel—l’élève de Mozart—pour lui demander s’il accepterait d’enseigner au garçon. Les conditions de Hummel étaient trop élevées; ils partirent donc pour Vienne et allèrent voir Carl Czerny. Czerny était débordé et refusa d’abord de prendre un élève de plus. Le jeune Liszt régla le problème de la manière la plus simple: il s’assit au piano et joua.

Après l’avoir entendu, Czerny changea d’avis sur‑le‑champ. Il accepta Liszt comme élève—et, impressionné par le génie, refusa tout paiement de frais de cours.

Quelques années plus tard à Paris, le garçon de onze ans fut surnommé « le petit Mozart ». Un critique alla même jusqu’à dire qu’il croyait désormais à la métempsycose, puisque l’esprit de Mozart devait être revenu dans le corps du jeune Liszt.