A Reception She Didn’t Receive

On avait autrefois prévu un accueil grandiose pour Adelina Patti—un accueil qui, au final, n’eut jamais vraiment lieu. On s’attendait à ce qu’elle arrive à New York à bord d’un paquebot précis, et son manager décida de s’assurer que toute la ville le sache.

Il affréta seize énormes remorqueurs, les drapa de fanions, et s’arrangea pour qu’ils se forment de part et d’autre de son navire à mesure qu’il entrait dans le port. Leurs sifflets à vapeur devaient hurler, des fanfares militaires jouer, Sandy Hook devait tirer une salve de vingt-et-un coups, et le chœur de l’opéra devait chanter une cantate qu’Arditi avait écrite pour l’occasion.

Mais le sort—et le brouillard—en décidèrent autrement. Le paquebot ne fut aperçu que lorsqu’il était presque à son mouillage. Patti débarqua sans cérémonie, se glissa dans un fiacre et se rendit à son hôtel.

Plus tard, elle plaisanta en disant qu’elle était « aussi heureuse que si vingt bateaux étaient descendus dans la baie pour venir à ma rencontre ».