Dos tipos de facturas

A veces los músicos tienen rachas de buena suerte—pero son tan raras que merecen recordarse. Todo el mundo conoce la historia del regalo de Paganini a Berlioz. Algunos nacen ricos, otros se hacen ricos, y muy pocos reciben dinero “puesto en las manos”.

Eso le pasó un día al compositor Michael William Balfe en París. Iba a salir de París rumbo a Italia; el carruaje estaba listo y él ya se había sentado, cuando un caballero llegó apresurado y le entregó un pequeño paquete. Le pidió que lo aceptara, pero que no lo abriera hasta estar bien avanzado el viaje.

Balfe aceptó… y en cuanto el desconocido se fue, pudo más la curiosidad. Abrió el paquete: cayó una carta y, con ella, un billete de mil francos. El remitente decía que el talento de Balfe lo había encantado y que, queriendo ayudar al joven compositor, se arriesgaba a enviarle ese dinero. Como Balfe estaba casi sin fondos, aquello parecía una suerte extraordinaria.

Pero la suerte se cambió de traje. Llegó otro desconocido con una segunda comunicación—esta vez pidiendo atención inmediata. Balfe la abrió, casi esperando más billetes. En su lugar cayó una factura de otro tipo: más de seiscientos francos, con petición de pago inmediato. Suspiró, entregó el billete de mil y guardó el cambio.

Luego partió deprisa, temiendo más “billetes y facturas”—solo que no de la primera clase. Y pensó: si hubiera aguantado la curiosidad unos minutos, podría haber dicho honestamente que no podía pagar, y más tarde habría descubierto que se quedaba con los mil francos enteros.