Von Bülow as a Political Speaker

Hans von Bülow ne pouvait pas résister à un micro—même à une époque sans microphones. En récitals comme en concerts symphoniques, il adorait faire des discours, et il ne les gardait pas toujours strictement musicaux. Parfois, il s’aventurait en politique, pas toujours sans risque.

Un jour, il dénigra ouvertement l’Empereur et exprima son dégoût devant la révocation de Prince Bismarck, qu’il admirait profondément. Deux ans avant sa mort, Bülow fit sa dernière apparition à la tête des concerts Philharmonic à Berlin. Le programme se termina par la Symphonie « Heroic » de Beethoven.

Après l’exécution, le chef excentrique se lança dans un discours. Il reprocha aux Allemands de ne pas avoir l’esprit nécessaire pour ériger un monument à Beethoven—si bien que Liszt, un Hongrois, dut s’en charger. Il rappela à tous que l’« Eroica » avait été à l’origine dédiée à Napoléon, et que Beethoven avait changé la dédicace pour un prince autrichien après avoir été déçu par Napoléon.

Puis tomba la chute : si Beethoven était vivant aujourd’hui, dit Bülow, la dédicace irait à l’homme qui avait fait les plus grandes choses pour les Allemands—le « Beethoven de la politique », Prince Bismarck.

Après avoir encensé Bismarck, Bülow sortit son mouchoir, s’essuya les chaussures avec et quitta la scène—une pique appuyée contre l’Empereur, qui venait de congédier Bismarck et avait déclaré publiquement que quiconque désapprouvait sa politique pouvait secouer la poussière de l’Allemagne de ses chaussures et partir.