Two Kinds of Bills

A muzsikusok néha tényleg szerencsések — de az efféle váratlan pénz ritka, ezért megmarad az ember emlékezetében. Mindenki szereti Paganini Berlioznak adott ajándékának történetét. Van, aki gazdagnak születik, van, aki vagyont keres, és egészen keveseknek egyszerűen a kezébe nyomják a pénzt.

Íme, mi esett meg egy nap Párizsban a komponista Michael William Balfe-fal. Épp indulni készült Olaszországba; a hintó készen állt, ő beszállt, és amikor már éppen elhajtott volna, egy úriember odasietett, és átnyújtott neki egy kis csomagot. Balfét arra kérték, fogadja el — de ne bontsa ki, amíg már jócskán úton nincs.

Balfe beleegyezett… és amint az idegen eltűnt, a kíváncsiság győzött. Feltépte a csomagot. Kiesett belőle egy levél — és egy 1,000‑francos bankjegy. Az író azt mondta, elbűvölte Balfe tehetsége, és abban a reményben, hogy segítheti a fiatal zeneszerzőt, megkockáztatta a pénz elküldését. Balfe saját pénze fogyóban volt, így ez a tiszta szerencse sorozatának tűnt.

Aztán a szerencse átöltözött. Megérkezett egy másik idegen egy második üzenettel — ez azonnali figyelmet kért. Balfe kinyitotta, félig arra számítva, hogy megint bankjegyek hullanak ki. Egy másfajta számla pottyant elő: egy 600 franknál is nagyobb összegű elszámolás, azonnali fizetési kérelemmel. Sóhajtva átnyújtotta az 1,000‑francos bankjegyet, és zsebre tette a visszajárót.

Gyorsan elindult, mert tartott tőle, hogy újabb „jegyzetek és számlák” érkeznek — csak épp nem a barátságos fajtából. És nem tudta kiverni a fejéből: ha várt volna pár percet, őszintén mondhatta volna, hogy nem tud fizetni, és később arra ébred, hogy nála maradt a teljes 1,000 frank.