Leoncavallovo hirovito mišljenje o svojim »Klovnovima«

Skladatelji ne vole uvijek šale na vlastiti račun—pogotovo kad šala ispadne tako da izgledaju kao plagijatori. Ruggero Leoncavallo tvrdio je da je ova priča predobra da bi je prešutio.

Dok je boravio u gradu Forlì, čuo je da se izvodi njegova opera *Pagliacci* (»Klovnovi«). Odlučio je otići inkognito; gotovo nitko nije znao da je u gradu.

U kazalištu je sjedio pokraj bistroume i oduševljene mlade žene. Kad je primijetila da ne plješće s ostalima, okrenula se i pitala zašto.

Leoncavallo je, zabavljen, odgovorio da ga djelo zapravo živcira—da je to rad nekog početnika. Ona mu je odbrusila da očito ne razumije glazbu. »O, ne«, rekao je, i krenuo je »prosvjećivati« je tako što je operu rastrgao: ovaj motiv, promrmljao je, posuđen je; ona arija ukradena je od Bizeta; a ona ideja je ravno od Beethovena.

Slušala je šutke, s izrazom sažaljenja. Na kraju ga je pitala misli li to doista. »U potpunosti«, rekao je. »Dobro«, odgovorila je i otišla.

Sljedećeg jutra Leoncavallo otvori novine i ukoči se: naslov je glasio, otprilike, »Leoncavallo o svojim *Pagliaccijima*,« a ispod je bio cijeli razgovor—uredno pripisan pravom izvoru. Cijelu je večer ismijavao vlastitu operu… novinarki.

Navodno se zakleo da više nikada neće davati pogrdne komentare o vlastitim djelima živahnim mladim damama—ma koliko bile šarmantne.