Una vita spericolata

William Vincent Wallace—compositore dell’opera leggera e popolare *Maritana*—visse una vita che sembra un romanzo d’avventura.

Nato in Irlanda, si sposò giovane. Ma già durante il viaggio di nozze la moglie divenne gelosa per le attenzioni che lui riservava alla sorella di lei, che viaggiava con loro. La coppia si separò e non si rivide mai più.

Scosso dalla rottura, Wallace finì in Australia e visse nel duro “bush”. A Sydney, conoscenti scoprirono che l’uomo che credevano un normale immigrato era in realtà un ottimo musicista e violinista. La notizia arrivò al governatore della colonia, che pretese un concerto. Fu un grande successo e il governatore lo ricompensò con cento pecore—una sorta di “moneta” locale dell’epoca.

Più tardi Wallace andò in Tasmania e scampò per poco alla morte; una volta rischiò di essere ucciso per una “festa”, un’altra fu salvato romanticamente dalla figlia di un capo. Poi si imbarcò per una spedizione di caccia alle balene, naufragò e sopravvisse solo con altri tre compagni. In seguito viaggiò in India, suonando nelle corti sfarzose di vari principi, e poi in Sud America, che attraversò lentamente ma con sicurezza… a dorso di mulo. Arrivò in Nord America e infine sbarcò a Londra con una bella somma guadagnata con i concerti.

A Londra, nel 1845, si mise a comporre un’opera: *Maritana*. Il successo fu tale da generare altri lavori simili. Quando la vista iniziò a peggiorare, tornò nelle Americhe e visse altre disavventure: un battello a vapore su cui viaggiava esplose e lui si salvò per miracolo; a New York perse quasi tutti i risparmi per il fallimento di una fabbrica di pianoforti. Si riprese con i concerti e la sua vita movimentata si concluse nei Pirenei nel 1865.