HANDEL’S DUEL

Non molti compositori celebri possono dire di aver duellato davvero per un’opera. Ma il giovane George Frideric Handel ci andò pericolosamente vicino.

L’opera all’inizio del Settecento era un caos: il direttore musicale suonava gli accompagnamenti al clavicembalo piazzato sul palcoscenico, e i “pezzi grossi” si sedevano lì a chiacchierare e commentare ad alta voce. Handel collaborava allora con il compositore Johann Mattheson. Nell’opera di Mattheson *Cleopatra*, Mattheson interpretava anche Antonio. Quando Antonio moriva presto nello spettacolo, Mattheson scese in buca e chiese di prendere il posto di Handel al cembalo come direttore—ruolo che di solito era suo.

Handel, già noto per il carattere fumantino, rifiutò. La lite degenerò e, all’uscita dal teatro, Mattheson gli mollò uno schiaffo. Handel sfoderò la spada, Mattheson fece lo stesso: duello sul posto. Per fortuna della storia della musica, la lama di Mattheson colpì un bottone metallico del cappotto di Handel e si spezzò. Onore “salvato”, nessun morto, e poco dopo erano di nuovo amici. Dissonanza… risolta.