Handel’s Riverboat Apology

Mielőtt Angliában letelepedett volna, Händel a hannoveri választófejedelem udvari karmestere (Kapellmeister) volt. Aztán elégedetlenné vált, és engedély, búcsú vagy ceremónia nélkül otthagyta királyi patrónusát.

Nem sokkal később Händel már szilárdan megvetette a lábát Londonban, élvezte az udvar és az arisztokrácia jóindulatát. Ekkor azonban fordult a politika: a hannoveri választófejedelem Anglia I. György királya lett. Händel hirtelen a nyugdíjáért kezdett aggódni. Alig mert személyesen megjelenni az udvarban, és bocsánatot kérni attól a patrónustól, akit ilyen durván elhagyott.

Egy udvari barátja elárulta neki, hogy egy bizonyos napon a király kedvtelésből hajókázni indul a Temzén. Händel azonnal munkához látott: megkomponált egy sor darabot, és elintézte, hogy egy zenekar egy csónakból játssza őket, amely a királyi bárkát követő hajón haladt.

A király el volt ragadtatva, és megkérdezte, ki találta ezt ki. Amikor megtudta, hogy Händel írta a zenét, visszafogadta a bűnbánó zeneszerzőt az udvarba. Händelt hamarosan a hercegnők oktatójává nevezték ki, és évi 200 fontos nyugdíjat kapott – olyan szerencsét, amelyet nem is mert remélni.

Egy olyan világban, ahol a király ízlése diktálta a divatot az egész udvar számára, a királyi kegy felbecsülhetetlen volt. Händelnek később minden arisztokrata barátra szüksége lett, akit csak meg tudott tartani, és ez a ravasz folyóparti gesztus biztosította azt a támogatást, amelyre támaszkodott.