If It’s Too Expensive, Let the Marshal Sing

On disait que Gabriella était généreuse et gentille, mais elle connaissait aussi sa valeur. Quand l’impératrice Catherine II la convoqua à St. Petersburg pour chanter à la cour, aucun cachet n’avait été fixé à l’avance. Peu après son arrivée, l’Impératrice lui demanda nonchalamment quelles conditions elle exigeait pour chanter devant l’audience royale.

Gabriella décida qu’un mécène royal devait payer un prix royal : « Cinq mille ducats. » Catherine s’exclama que c’était absurde — elle ne payait aucun de ses maréchaux de camp aussi cher.

Gabriella répondit sans ciller : « Alors, Majesté, vous feriez mieux de demander à l’un de vos maréchaux de camp de faire le chant. »