Liszt: Stage Storm and Charity

Franz Lisztovi se říkalo „Paganini klavíru“ a ti, kdo ho viděli na vrcholu, trvali na tom, že žádný popis nedokáže zachytit to vzrušení. Jiní virtuózové—Hummel, Herz, Thalberg—uměli publikum ohromit brilancí, ale Liszt přidal něco vzácnějšího: intelekt, představivost a poezii, spojené se zdánlivě neomezenou technikou.

On prostě jen „nehrál“; on si podmanil sál. Na pódium vkráčel jako generál, strhl si rukavice, prohrábl si prsty vlasy a zaútočil na klaviaturu, jako by to bylo bojiště. Publikum—hlavně ženy, dodávají příběhy pokaždé—ztratilo veškeré zábrany: šperky létaly na pódium, omdlévání, tlačenice k rampě, dokonce i rvačky o přetržené klavírní struny jako trofeje.

A přitom tentýž muž dokázal být ohromně štědrý. Podobně jako Jenny Lind mezi zpěváky se Liszt stal symbolem rozdávání. Když Dunaj zaplavil kraj a nechal tisíce Maďarů bez domova, Liszt—tehdy v Itálii—spěchal do Vídně a zahájil sérii dobročinných koncertů. Dva měsíce hrál téměř nepřetržitě a naléval peníze do pomoci svým krajanům. Zprávy tvrdí, že celková vybraná suma dosáhla obrovských částek. Ať už bylo přesné číslo jakékoli, vzorec byl jasný: sláva pro něj byla prostředkem pomáhat stejně jako oslňovat.