Il primo fidanzamento di Jenny Lind

Jenny Lind era famosa non solo per la voce, ma anche per un’indole dolce e amabile che neppure i problemi seri riuscivano a guastare. Il suo matrimonio con Otto Goldschmidt, conosciuto durante la tournée americana del 1851, è ben noto: allora era sotto la gestione di P. T. Barnum e Goldschmidt fu per un periodo il pianista della compagnia.

Meno noto è quanto fosse stata vicina a sposare una persona molto meno piacevole. Poco prima del viaggio si fidanzò con Claudius Harris, ufficiale dell’esercito inglese. Era molto religioso e piuttosto bigotto. Continuava a spingerla a lasciare il palcoscenico; la sua famiglia pensava addirittura che non potesse fare di meglio che dedicare il resto della vita a “espiare” la sua carriera teatrale.

Alla fine Lind si lasciò convincere e diede una serie di sei recite operistiche d’addio. All’epoca nessuno pensava che fosse un addio definitivo all’opera—ma lo fu.

Quando si passò ai preparativi di nozze, Harris volle inserire nel contratto una promessa: non sarebbe mai più tornata sul palcoscenico operistico. Contestava anche che avesse pieno controllo dei propri guadagni, definendolo “non conforme alle Scritture”. Il fidanzamento rischiò di saltare. Harris la spaventò con minacce di tormento qui e nell’aldilà se avesse mancato alla parola.

Si riconciliarono, e Lind si sedette al piano per cantare per lui—ma voltandosi lo trovò addormentato! Col tempo Harris le divenne sempre più sgradevole e il fidanzamento fu rotto. Poco dopo incontrò Goldschmidt, un uomo più degno, e lo sposò nel 1852 dopo un anno di conoscenza.