Perfect Sight‑Reading Is Impossible

Les gens adorent prétendre qu’ils peuvent « lire n’importe quoi à vue ». En réalité, ce genre de lecture à vue infaillible est plus rare que ne le laisse croire la fanfaronnade. Beaucoup peuvent lire presque n’importe quoi — mais « n’importe quoi », c’est une autre histoire.

Même Bach, dont on disait que la lecture et l’exécution surpassaient celles de Liszt, Mendelssohn, Mozart et d’autres, a fini un jour par croire sa propre légende. Il dit à un ami qu’il pensait pouvoir jouer n’importe quoi à vue. L’ami l’admirait, mais n’y croyait pas tout à fait — alors il tendit un piège.

Il choisit une pièce qui semblait innocente sur la page mais qui était bien plus difficile en réalité, et la glissa parmi d’autres musiques sur le pupitre d’orgue de Bach. Puis il invita Bach à déjeuner. Pendant qu’on préparait le repas, Bach fit ce qu’il faisait souvent : il s’assit et parcourut tout ce qui se trouvait sur le pupitre.

En quelques minutes, il tomba sur la pièce trompeuse. Il l’essaya, recommença, s’arrêta, puis recommença encore. Enfin il interpella l’ami — qui riait dans la pièce d’à côté — : « Non, non : on ne peut pas tout jouer à vue. Ce n’est pas possible. »