Liszt: Stage Storm and Charity

Franz Lisztet „a zongora Paganinijének” nevezték, és akik fénykorában hallották, azt állították, semmilyen leírás nem tudja visszaadni az izgalmat. Más virtuózok—Hummel, Herz, Thalberg—bravúrral le tudták nyűgözni a közönséget, de Liszt valami ritkábbat is hozzátett: értelmet, képzeletet és költészetet, egy látszólag határtalan technikával összeforrasztva.

Nem egyszerűen „előadott”; uralta a termet. Úgy lépett a színpadra, mint egy tábornok, letépte a kesztyűjét, végigszántott ujjaival a haján, és úgy rontott a billentyűkre, mintha csatatér volna. A közönség—a történetek mindig hozzáteszik, különösen a nők—minden gátlást elvesztett: ékszerek repültek a pódiumra, ájulások, rohamok a rivaldafényhez, sőt verekedések is törött zongorahúrokért, trófeaként.

Mégis, ugyanaz az ember elképesztően nagylelkű tudott lenni. Ahogy az énekesek között Jenny Lind, úgy Liszt is az adakozás jelképe lett. Amikor a Duna kiáradt, és magyarok ezreit tette hajléktalanná, Liszt—akkor éppen Olaszországban—Bécsbe sietett, és jótékonysági hangversenyek sorozatába kezdett. Két hónapon át szinte állandóan játszott, és a pénzt megállás nélkül a bajbajutott honfitársai megsegítésére fordította. A beszámolók szerint az összeg óriásira duzzadt. Bármi is volt a pontos szám, a minta világos: a hírnév számára eszköz volt a segítséghez is, nemcsak a kápráztatáshoz.