An Earnest Student

Paříž hořela rivalitou Gluck–Piccinni a vypadalo to, že každý milovník hudby si vybral stranu. Do téhle atmosféry vešel nešikovný mladý Belgičan s obrovskými ambicemi a téměř bez peněz: byl odhodlaný získat opravdové hudební vzdělání, ať to stojí cokoli.

Uctíval Glucka a zoufale chtěl slyšet *Iphigénie en Tauride*. Kamarádovi se podařilo propašovat ho do divadla na závěrečnou zkoušku. Hudba ho zasáhla jako zjevení—krásná, ušlechtilá, ohromující. Musel slyšet i veřejné představení. Jenže: na lístek neměl.

Tak zkusil ten nejšílenější plán, jaký si lze představit: schovat se v lóži a zůstat tam až do začátku. Dlouho to nevydrželo. Když ho po zkoušce personál našel, vytáhli ho ven. Bránil se, strhla se mela a Gluck—který byl ještě v budově—přišel zjistit, co se děje. Když uslyšel, že ten mladý cizinec prostě nedokáže přijít o tu hudbu, Gluck se usmál, zastavil vyhazov a podal mu lístek.

Gluck se pak o dychtivého studenta začal zajímat. Ten „kluk v lóži“ byl Étienne Nicolas Méhul. Z obou skladatelů se stali přátelé a Méhul později napsal pětadvacet oper a mnoho dalších děl—nikdy nezapomněl na laskavost, která mu pomohla nastartovat cestu.