EL RESURGIR DE BACH

Cuando Mendelssohn era joven, uno de sus amigos más cercanos era Edward Devrient: músico serio y excelente cantante. A los dos les encantaba bucear en la música del “viejo Bach”, asombrados por el oficio y el conocimiento que contenía.

Un día decidieron enfrentarse a la “Pasión” de Bach, una obra que no se había escuchado en público desde hacía unos cien años y que incluso los buenos músicos conocían, en gran parte, solo de oídas.

La belleza los dejó atónitos. Devrient insistió de inmediato en que debía presentarse en un escenario. Mendelssohn, al principio, se rió: estaba seguro de que el público la rechazaría y de que todo terminaría en fracaso. Pero cuanto más hablaban, más se entusiasmaba también Mendelssohn.

Así, aquellos dos jóvenes —Mendelssohn tenía solo dieciocho años— acudieron a Zelter, el maestro de Mendelssohn y una de las figuras musicales más influyentes de Berlín. Tras mucha discusión, lograron convencerlo de que el plan era viable. Con el apoyo de Zelter se lanzaron a la parte dura y poco glamourosa: contratar solistas, reunir el doble coro y la doble orquesta que exigía la partitura y encargarse de todo lo que implica una gran interpretación.

Devrient cantó el papel de Cristo y Mendelssohn dirigió.

El resultado (1829) fue un triunfo. El público pidió una segunda función, y Berlín —seguido pronto por el mundo musical— empezó a darse cuenta de que las obras maestras de Bach eran una mina inagotable. Mucho de lo que hoy se conoce y se aprecia de esta obra sacra se debe a aquellos dos jóvenes defensores, y especialmente a Mendelssohn.

Mendelssohn no se detuvo ahí. Gracias a su empeño, en 1842 se erigió un monumento a Bach frente a la Thomas Schule donde había enseñado, colocado de modo que mirara hacia las ventanas de su estudio: un homenaje duradero a una de las verdaderas fuentes de la música moderna.