Come Paganini ottenne il suo violino preferito

A diciassette anni Niccolò Paganini viveva già di applausi—e li sperperava con la stessa velocità. Liberatosi dal controllo severo del padre, si gettò nella vita sregolata del tempo, soprattutto nel gioco d’azzardo. Più di una volta perse in una sola notte l’incasso di più concerti e arrivò persino a impegnare il proprio violino per saldare i debiti.

A Leghorn (Livorno) rischiò grosso: il suo violino era impegnato e lui aveva un concerto annunciato, quindi doveva farsi prestare uno strumento. Seppe che un mercante francese possedeva un eccellente Guarneri e glielo chiese in prestito. Il mercante acconsentì e gli affidò quel violino prezioso.

Dopo il concerto Paganini restituì lo strumento. Il proprietario—che era anche un buon violinista—rimase così colpito da esclamare: “Non profanerò mai le corde che le tue dita hanno toccato. Lo strumento è tuo!”

Paganini suonò quel Guarneri per tutta la carriera e poi lo lasciò in eredità alla sua Genova, dove venne custodito sotto vetro. Si racconta che dopo la sua morte sia stato suonato una sola volta, dal suo allievo Camillo Sivori (morto nel 1894).