PAGANINI’S GENEROUS DEED,

Negli ultimi anni, Niccolò Paganini era famoso per due cose: stregoneria al violino e tirchieria estrema. La gente si azzuffava per entrare ai suoi concerti, i soldi piovevano… e lui viveva comunque come se fosse povero. Mangiava troppo poco per “risparmiare”, litigava sul prezzo delle medicine e rifiutava perfino i concerti di beneficenza—tanto da essere fischiato per strada.

Gli amici provarono a salvargli la reputazione con un colpo di PR. Il giovane compositore Hector Berlioz era senza mezzi, quindi il piano era: «Paganini gli dona 20.000 franchi». Piccolo problema: Paganini non avrebbe mollato neppure 20 franchi solo per sembrare generoso.

Così gli amici raccolsero i 20.000 tra loro e chiesero a Paganini una sola cosa: di prestare il suo nome. Lui accettò. Berlioz, convinto che il dono venisse da un collega che riconosceva il suo talento, lo accettò con gratitudine. E per anni le biografie continuarono a lodare la “leggendaria generosità” di Paganini. (In realtà: colletta con firma da celebrità.)