Datemi i ducati

Molti grandi compositori avevano poca pazienza per medaglie, nastri e onorificenze. L’Università di Oxford conferì a Haydn il titolo di Dottore in Musica—si può immaginare come Beethoven avrebbe preso una simile pompa.

Il suo atteggiamento si vide quando l’ambasciatore prussiano a Vienna gli offrì una scelta: cinquanta ducati in contanti oppure le insegne di un alto ordine. Beethoven non esitò: «Datemi i ducati».

Anche Jean‑Philippe Rameau era poco impressionato dagli onori. Luigi XV gli conferì l’Ordine di San Michele. Quando il re scoprì che Rameau non l’aveva nemmeno registrato presso il funzionario competente, pensò fosse per via delle spese e offrì di pagarle. Rameau ringraziò—e poi chiese i contanti: avrebbe saputo farne un uso migliore.

Anche Mozart avrebbe forse preferito il denaro a ordini, anelli e tabacchiere d’oro. Fu colmato di simili regali e tuttavia spesso aveva a malapena entrate sufficienti per mantenere la famiglia in modo agiato. L’autore chiude con un’osservazione secca: oggi l’artista prende più soldi e meno tabacchiere.