‘Words’ vs Music

Ma azt várjuk egy zeneszerzőtől, hogy egy nagyszerű szöveggel kezdjen, majd hangokkal „fesse meg”. De az 1700-as évek elején sok zeneszerző a szavakat afféle választható csomagolásnak tekintette. A kontrapunkt—zene mint matematika—volt a fő attrakció. A kérdés nem az volt, hogy „ez illik a vershez?”, hanem hogy „ez jó zene?”

Még Handel is tudott kíméletlen lenni ebben. Valaki egyszer vette a bátorságot, hogy tanácsot adjon neki, milyen zene illene bizonyos szavakhoz. Handel felrobbant:

„Micsoda! Te tanítasz engem zenére? Az én zeném jó zene. A fenébe a szavaiddal! Nesze—ezek az én ötleteim; te meg menj, és írj hozzájuk szavakat.”

És mégis: a nagyobb műveiben—különösen az oratóriumokban—Handel gondosan válogatta a szövegeit a Szentírásból, és sok esetben a zene gyönyörűen illeszkedik a jelentéshez.