The Friends: Mozart and Haydn

Chez les grands musiciens, la jalousie a souvent été le réglage par défaut. Pas chez Mozart et Haydn. Quelles que soient les rivalités de leur milieu, ces deux-là ne jouaient tout simplement pas à ce jeu.

Haydn écrivait des symphonies avant que Mozart n’ait vraiment laissé sa marque. Mais l’ascension de Mozart a été si fulgurante qu’il a vite rattrapé — et même dépassé — le maître plus âgé, au point qu’on avait parfois l’impression que c’était Haydn qui apprenait de Mozart. Mozart est mort en 1791 ; Haydn a vécu dix-huit ans de plus et a créé The Creation huit ans après la mort de Mozart.

Leur respect mutuel était public et chaleureux. Haydn écrivit à un ami : « Oh, Mozart ! … Mozart est incomparable… Pardonnez-moi si je m’emballe en parlant de lui, je l’aime tant. » Mozart était tout aussi dévoué. Quand Haydn partit pour l’Angleterre en 1791, Mozart lui dit affectueusement : « Oh, papa, tu n’as reçu aucune formation pour le vaste, vaste monde. » Haydn répondit : « Ma langue est parlée partout. » Les mots d’adieu de Mozart — « Nous allons maintenant, sans aucun doute, nous faire nos derniers adieux dans ce monde » — se révélèrent vrais.

Mozart défendait Haydn dès que quelqu’un cherchait la petite bête. Quand Kozeluch signala des « progressions étranges » chez Haydn et demanda si Mozart les aurait écrites, Mozart répondit : « Je crois que non — et pour cette raison : ni vous ni moi n’y aurions pensé. » Et lorsqu’un professeur viennois ne cessait d’attaquer Haydn, Mozart finit par y mettre un terme : « Monsieur, si l’on vous faisait fondre, vous et moi, ensemble, nous ne pourrions pas fournir de quoi faire un seul Haydn. »