Mozart’s Sharp Reply to the Emperor

Beaucoup de grands compositeurs ont bénéficié du mécénat royal—Haydn, par exemple, devait énormément au Prince Esterházy. Avec le temps, de Haydn à Wagner, les cours ont appris à valoriser de plus en plus le génie musical.

Mais le mécénat pouvait avoir un prix : certains musiciens devenaient serviles, tandis que d’autres gardaient leur indépendance. Mozart faisait partie du second camp. Après la première représentation de son opéra Il Seraglio, l’empereur d’Autriche Joseph II formula une critique.

« Mon cher Mozart, dit-il, c’est trop fin pour nos oreilles ; il y a trop de notes. »

Mozart répliqua : « Je demande pardon à Votre Majesté—il y a juste le nombre de notes nécessaire. » C’était une réplique brillante… et ça n’a pas exactement augmenté sa popularité à la cour.