Saving a Fiddle

Ole Bull possédait un précieux violon Guarnerius connu sous le nom de « King Joseph ». Les grands instruments anciens étaient traités comme des individus — et celui-ci n’était pas inestimable seulement par son timbre : Bull y avait environ huit cents livres investies.

Lors d’une tournée de concerts en Amérique, il se trouvait à bord d’un bateau à vapeur sur l’Ohio River quand le désastre a frappé. La chaudière a explosé, arrachant l’avant du bateau et mettant le feu aux cabines. Fumée, flammes, bois éclaté — des femmes hurlaient, des enfants pleuraient — le chaos partout.

Dans un instant qui dit tout de l’obsession, Bull ne s’est pas précipité pour aider des inconnus. Il s’est précipité vers sa cabine. Il a saisi le Guarnerius, l’a coincé entre ses dents et a sauté par-dessus le bastingage dans une eau boueuse. Il a nagé jusqu’à la rive, est sorti de l’eau et a aussitôt examiné le violon avec une tendre attention pour s’assurer qu’il n’avait pas été abîmé.

Pendant cette minute, Ole Bull comptait à peine pour Ole Bull. Seul comptait le « King Joseph ».