Haydn’s Advice: Write a New Piece

Haydn était la célébrité musicale de Vienne, et les jeunes compositeurs lui demandaient sans cesse de l’aide. Un pianiste nommé Kozeluch écrivit un concerto en mi bémol et voulut le dédier à Haydn. Il envoya la partition et demanda ce que la dédicace devait dire.

Haydn répondit poliment, mais franchement. Il ne pouvait pas accepter la dédicace, dit-il, parce que le concerto était trop proche de l’une de ses propres compositions. Si Kozeluch le souhaitait, Haydn lui donnerait l’autorisation de le dédier — à une condition : le jeune homme devait le réécrire sous une forme nouvelle.

Kozeluch n’était pas ravi, mais il partit, retravailla le concerto et envoya la nouvelle version. Haydn approuva. L’auteur remarque qu’à cette époque on pouvait citer et réutiliser des idées librement — jusqu’au moment où elles se heurtaient à la mémoire d’un maître.